銀河面から数千光年の高みに漂いながら、あなたは光源のない光に包まれている——百億もの恒星が遥か彼方の銀河円盤で放つ統合された輝きが、幾層もの希薄なダスト粒子に散乱されながら滲み上がり、銀白色から極地の白へとほとんど知覚できないほど滑らかなグラデーションを描く。各ダスト粒子はケイ酸塩か炭素質の微細な欠片であり、その直径はミクロンの何分の一にも満たないが、冬霧が遠い都市の光芒を拡散させるように、可視光の波長を柔らかく散乱させている。フィラメントは銀河磁場線に沿って引き伸ばされ、数百光年を横断するほどの規模を持ちながら、その縁は焦点を結ぶ前に溶け去り、水彩絵具のような半透明の帳が幾重にも奥へと退いていく。視野の低みでは銀河円盤が淡い金色の白熱光を帯びており、恒星集団の密度が圧縮によって連続した琥珀の帯へと凝縮されたその輝きが、最も低いウィスプの銀色の縁をわずかに染め上げている。これは星雲であり、同時に宇宙の辺縁から見た銀河そのものの残像であり、あなたは今、自分の銀河系の幽霊のような自己輻射の内側に、音もなく浮遊している。
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