거대 장벽의 빛나는 장막 — Superclusters

슬론 거대 장벽에 20메가파섹 거리에서 정면으로 접근하면, 시야의 좌측 끝에서 우측 끝까지 어떠한 경계도 곡률도 없이 뻗어나가는 거대한 빛의 장막이 하늘의 60도를 가득 채운다. 장벽의 표면은 균일하지 않아, 수백 개의 은하를 품은 밀집된 호박금빛 은하단 매듭들이 절점마다 타오르고, 그 사이를 젊은 나선은하들이 수놓인 반투명한 청백색 시트가 온기가 채 식지 않은 성간 매질 속에서 희미한 남청색 광채를 발하며 연결한다. 장벽의 구조는 깊이를 따라 층층이 쌓여 있어, 가장 가까운 은하군은 라벤더에서 호박색으로 이어지는 색 그라디언트로 세밀하게 구분되지만 더 먼 곳으로 갈수록 개별 구성원들이 합쳐져 연속적인 황금빛 안개로 흐려지고, 수억 광년의 거리에 걸친 적색편이로 인해 점차 청회색으로 물든다. 이 광경에서 더욱 섬뜩한 것은 장벽의 직물을 관통하며 불쑥 뚫린 칠흑 같은 공허의 창들로, 그 경계는 더 밝은 은하 집중부의 가장자리 능선으로 선명하게 잘려 있으며 반대편으로는 평범한 우주 공간과는 다른 질감으로 느껴질 만큼 깊고 완전한 어둠 속으로 빠져든다. 장벽의 핵 자외선에 가장자리가 이온화된 WHIM 가스의 희미한 장미빛 보라색 실들이 관측자와 구조물 사이의 허공에 얇은 권운처럼 떠돌며, 이 장면 전체를 외부 광원 없이 스스로 발광하는 빛의 기후 속에 가두어 놓는다.

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