Fioritura Fredda di Pleurobrachia nel Loch

Ci si trova sospesi a quindici metri di profondità nelle acque scure e torbide di un sea loch scozzese in febbraio, immersi in una luce verde giada che filtra dall'alto senza mai formare ombre, diffondendosi invece in una nebbia ambientale densa di frammenti diatomacei e particolato in sospensione. Attorno a noi, una dozzina di Pleurobrachia pileus derivano nella colonna d'acqua come sfere di vetro soffiato del diametro di due centimetri, i loro corpi di mesogle quasi indistinguibili dall'acqua stessa se non per una sottile distorsione rifrangente lungo l'equatore e per il bagliore verdino-salvia dei contenuti intestinali visibili al loro interno come un nucleo luminescente sospeso nel nulla. Sull'individuo più vicino, otto file di piastre ciliari percorrono la superficie sferica come i meridiani di un piccolo mondo, ciascuna animata da un'iridescenza metaronale che scorre in sequenza dal rosa antico all'ambra pallido e al viola dorato, colori soffusi e organici come riflessi di una bolla di sapone sotto cielo coperto, ritmati con la cadenza quasi respiratoria del battito ciliare che propelle lentamente l'animale attraverso l'acqua gelida. Dietro ogni sfera si prolungano tentacoli gossamer di quindici centimetri, invisibili se non come sottilissimi fili d'argento che svaniscono nella torbidità, i loro colloblasti pronti a catturare la preda per contatto adesivo; sul margine inferiore del campo visivo, il bordo cuoioso e brunissimo di una fronda di kelp offre l'unica presenza materiale solida in un mondo altrimenti composto di acqua, gel e luce morente.