Campo de Proplyds do Trapézio

O observador encontra-se suspenso no interior da esfera de Strömgren do aglomerado Trapézio de Órion, envolto numa cavidade de vácuo quase perfeito que, apesar da sua rarefação extrema — menos de mil partículas por centímetro cúbico —, arde numa luz implacável emitida pelas quatro estrelas de tipo O que dominam o campo próximo, cada uma irradiando a quarenta mil Kelvin e inundando o espaço circundante com uma maré ultravioleta que tingue a periferia da visão de violeta intenso. Suspensas no campo intermédio, dezenas de proplyds descrevem silhuetas em gota d'água contra o brilho difuso do hidrogénio ionizado: cada uma é um disco protoplanetário em destruição lenta, o seu coração escuro e opaco protegido da radiação devastadora enquanto a face exposta às estrelas flameja numa frente de ionização fina — um arco de plasma em verde-azulado de oxigénio proibido — e uma cauda luminosa de gás evaporado se estende radialmente para longe do Trapézio, como um cometa preso entre o nascimento e o apagamento. Para além deste campo de cocoons à deriva, uma parede de nuvem molecular fecha o horizonte como uma falésia de escuridão fria, a sua superfície iluminada esculpida em relevos de cristas e crevasses onde a fotoevaporação grava a rocha cósmica em tons de carmim e verde-mar antes de a luz ser extinta definitivamente. Toda a cena se estende em silêncio absoluto através de distâncias que superam qualquer noção humana de profundidade, uma nursery cósmica em que a criação e a destruição coexistem no mesmo clarão de luz roubada.