Tunnel del Canale Pinacoderma

Dentro al canale inalante della spugna, ci si trova sospesi all'imbocco di un tunnel cilindrico dai contorni morbidi, le pareti rivestite da endopinacociti appiattiti come lamine di seta umida, i loro nuclei che emergono in dolci rigonfiamenti traslucidi a intervalli irregolari lungo la superficie color avorio e pesca. La corrente d'acqua si muove in regime di Stokes, laminare e silenziosa, portando avanti batteri a forma di bastoncello che derivano senza turbolenza mentre un archeoocita ameboide si contorce lentamente attorno alla base di uno spicolo calcareo incastonato nella parete, deformando il proprio citoplasma come cera tiepida per stringersi tra le giunzioni cellulari. A soli settanta micron di diametro, questo corridoio è un'infrastruttura di filtrazione che evolve da seicento milioni di anni, e ogni dettaglio delle sue superfici — le suture quasi immateriali tra le cellule, il riflesso prismatico dello spicolo, il peso viscoso del fluido stesso — appartiene a una dimensione in cui la gravità non conta nulla e la tensione superficiale governa ogni cosa. In fondo alla curva, la prosopilo brilla come un portale ambrato di appena cinque micron, oltre il quale si intravede il pulsare delle camere dei coanociti, decine di flagelli che battono in ritmo coordinato, filtrando pazientemente l'oceano un batterio alla volta.