Túnel del Canal Pinacodermo

Dentro del cuerpo de una esponja, el observador se encuentra suspendido en la entrada de un canal inhalante, un túnel cilíndrico de apenas setenta micrómetros de diámetro cuyas paredes vivas se curvan suavemente hacia adelante hasta desaparecer en un punto luminoso de ámbar cálido: la prosopila, un poro de cinco micrómetros que da acceso a la cámara de coanocitos palpitante en su interior. Las paredes del canal están tapizadas por endopinacocitos aplanados como láminas de seda húmeda, sus membranas casi especulares salvo por los suaves abultamientos de los núcleos que emergen como colinas de cristal bajo la superficie translúcida de marfil y melocotón; en la pared inferior, una espícula de carbonato cálcico atraviesa el tejido a bajo ángulo y capta la luz transmitida proyectando un destello prismático sobre las células vecinas, mientras un arqueocito ameboide se deforma lentamente a su alrededor, empujando su citoplasma entre las uniones celulares como cera tibia. La corriente que conduce al observador hacia adelante no fluye en ningún sentido ordinario: el régimen de Stokes convierte el agua en un medio casi viscoso, silencioso y laminar, y las bacterias con forma de bastón que derivan a su lado giran con imperceptible suavidad sin que ninguna turbulencia las perturbe. Detrás, la boca del canal enmarca un resplandor azul blanco de océano abierto, recordando que este pasaje es un nodo de una arquitectura de filtración que lleva seiscientos millones de años conduciendo el mar a través de la carne viva, una bacteria a la vez.