Im lebendigen Pumpkammer

Innerhalb dieser winzigen Kugel aus lebendigem Gewebe schwebt man im Zentrum einer Choanozyten-Kammer — einem vollständig ausgekleideten Hohlraum von etwa vierzig Mikrometern Durchmesser, dessen gesamte Wandfläche von fünfundzwanzig dicht stehenden Choanozyten bedeckt ist, jede Zelle mit einem transparenten Kragen aus haarfeinen Mikrovilli und einer einzelnen, peitschenden Geißel versehen, die sich im versetzten Takt der Nachbarzellen bewegt und dabei ein weiches, wellenartiges Schimmern in der bernsteinfarbenen Kammer erzeugt. Dieses abgestimmte Geißelschlagen ist keine bloße Bewegung, sondern eine biologische Pumpe: Durch die zwei kleinen Prosopyl-Poren in der Kammerwand strömt partikelbeladenes Meerwasser ein, wird an den Mikrovilluskragen jeder Zelle vorbeigeleitet und dabei gefiltert, Bakterien und organische Moleküle im Submikrometerbereich aus der Flüssigkeit herausgefangen und phagozytiert. Jenseits der Zellschicht ist das Mesohyl sichtbar — das gallertartige Bindegewebe des Schwamms, durchzogen von kollagenartigen Fasern und langsam kriechenden Archaeozyten, die mit ausgestreckten Pseudopodien Nährstoffe zwischen den Kammern transportieren. Direkt voraus öffnet sich das Apopyl wie ein dunkles Tor, durch das das gefilterte Wasser weiterfließt — ein winziger Schritt in einem System, das täglich das zwanzigtausendfache seines eigenen Körpervolumens durchpumpt und damit zu den effizientesten biologischen Filteranlagen der Erde gehört.