Beroe Engole Mnemiopsis Pôr do Sol

Suspensos a dois metros abaixo de uma superfície que fragmenta a luz do final da tarde em redes douradas e inquietas, assistimos ao momento mais íntimo da predação pelágica: uma *Beroe cucumis* de rosa-salmão dilata a sua macrostome em oval improvável para engolir mais de metade de uma *Mnemiopsis leidyi* ainda viva, cujas filas de pentes posteriores continuam a bater em defesa mecânica, varrendo o sol oblíquo em cascatas de cor estrutural que deslizam do violeta ao âmbar ao verde em frações de segundo. O corpo da *Beroe* é mesogleia tão transparente que funciona como ar corado — os canais meridionais ramificam-se pelo seu interior como um delta fluvial visto do alto, tributários cor-de-rosa que pulsam suavemente enquanto a digestão começa, e onde os dois corpos se interpenetram o lábio da predadora estica-se fino como membrana, refratando o ouro ambiente numa costura iridescente e trémula. A *Mnemiopsis* que ainda sobressai da boca exibe a sua arquitetura fantasma — mesogleia quase incolor, faringe comprimida, canais gastrovasculares pálidos — enquanto os tentáculos filamentosos da extremidade oral se dissolvem no brilho rosado do interior da predadora. As cáusticas da superfície varrem continuamente ambos os corpos em padrões de interferência dourada, curvando-se à volta da mesogleia curva como se os organismos fossem lentes vivas, e as últimas placas posteriores da *Mnemiopsis* ainda ciclam os seus arco-íris para a água aberta — uma transmissão que ainda não soube que o sinal se perdeu.