Je bevindt je in het absolute duister van het hydrofobe kern van een gevouwen eiwit, omsloten door de nauw samengedrukte zijketens van leucine, valine en fenylalanine die elkaar raken met een pakkingsdichtheid van 75% — zo dicht dat geen enkel watermolecuul ooit in deze ruimte heeft gepenetreerd. De van der Waals-oppervlakken om je heen zijn zachte, lichtgevende bolvormen in houtskoolgrijs en warm ivoor, hun elektronenwolken gescheiden slechts door de dunste marge van kwantumafstoting, als perfect passende rivierstenen in een geologische grot. Platte, obsidiaanachtige fenylalanineringen snijden de beschikbare ruimte in scherpe alcoven, en waar twee atoomoppervlakken elkaar raken ontstaan harde contactschaduwen — absoluut en onverzacht, want er bestaat hier geen diffuus omgevingslicht. Verspreid door de gepakte matrix glinsteren twee of drie methionine-zwavelatomen als warme, zwavelgele gloed, de enige warmte in een verder achromatische wereld, terwijl ver weg, aan de randen van de kern, een koud blauwgroen schijnsel van het oplosmiddel door de smalle spleten tussen secundaire structuurelementen naar binnen sijpelt als bioluminescentie gefilterd door meters stil oceanwater. De thermische vibraties bij 310 Kelvin — lichaamstemperatuur — laten de gehele structuur trillen in sub-ångström schokjes, een nauwelijks waarneembare moleculaire hartslag die aantoont dat deze geologische stilte niet de rust is van de dood, maar van extreme, levende stabiliteit.
Macromolecules