जेम्युल कवच परिच्छेद

दीवार के उस कटे हुए हिस्से के ठीक भीतर, किसी जीवाणु की देह में समाए हुए, आप एक विशाल संरचना के सामने खड़े हैं जो किसी भूगर्भीय दरार से दो भागों में चीरी गई गिरजाघर की तरह सामने फैली है — स्पॉन्जिला जीमूल की वह त्रिस्तरीय कवच-दीवार, जिसकी बाहरी पारभासी झिल्ली से लेकर भीतरी शहद-सुनहरी स्पॉन्जिन परत तक, हर भाग किसी सूक्ष्म किले की दृढ़ता से खड़ा है। मध्य पालिसेड में क्रिस्टलीय सिलिका के एम्फिडिस्क स्पिक्यूल — लघु डम्बल आकार की संरचनाएं जिनके चपटे रोटुलर सिरे हिमशीतल काँच की फीकी आभा से चमकते हैं — पंक्तिबद्ध खड़े हैं जैसे किसी सूक्ष्म बाड़े की कड़ियाँ, और जहाँ प्रकाश उनके काँचीय दंडों से टूटता है वहाँ बर्फीले सफेद, भूत-नीले और पीले गुलाबी रंगों की क्षणिक रेखाएं उभरती हैं। उस कवच की सीमा पार करते ही भीतर का संसार उष्ण केसरिया-अंबर आभा से नहाया हुआ प्रकट होता है — आर्कियोसाइट कोशिकाएं कंधे-से-कंधा सटाए भरी पड़ी हैं, उनका कोशिकाद्रव्य लिपिड बूँदों से इस तरह ठूँसा है कि प्रत्येक कोशिका कच्चे तेल से भरी बीज-फली की तरह दीप्तिमान लगती है, जैसे शीत के विरुद्ध रासायनिक रूप से सील किया गया कोई जीवित ऊर्जा-भंडार। दाईं ओर माइक्रोपाइल पोर-नलिका कवच को भेदती है, उसका द्वार कोशिकाओं के सघन स्तम्भ से बंद है जो बोतल की डाट की तरह अड़े हैं, और उस द्वार के परे बाहर का जगत — धुंधला, जैतूनी-धूसर, जलमग्न तलछट की ठंडी स्थिरता — भीतर की उस जीवंत, आत्मनिर्भर उष्मा को और भी गहरा और अनमोल बना देता है, जैसे गहरी सर्दियों में फोड़ा गया कोई जियोड अपनी भीतरी चमक लिए हुए हो।