Dentelle d'aérenchyme lacunaire

Vous flottez en suspension dans l'air chaud et saturé d'humidité d'un canal aérenchymateux de pétiole de nénuphar, un tunnel organique de huit cents micromètres de diamètre dont la paroi incurvée se déploie tout autour de vous comme la coque intérieure d'un sous-marin vivant — une mosaïque continue de cellules hexagonales et polygonales gorgées de chlorophylle, chacune large de deux cents micromètres, leurs parois communes minces comme du parchemin mouillé et légèrement ambrées aux jonctions où la cellulose s'épaissit. Ce tissu de chlorenchyme qui tapisse le canal remplit une double fonction : il capte la lumière filtrée jusque dans le pétiole immergé et approvisionne en oxygène photosynthétique le réseau de lacunes d'air qui parcourt toute la plante aquatique, permettant aux feuilles de respirer leurs racines enfouies dans la vase anoxique. Directement devant vous, un diaphragme stellaire s'étend d'une paroi à l'autre comme un médaillon de dentelle en suspension dans le vide — une couronne de cellules en bras allongés rayonnant depuis un moyeu central, leurs extrémités translucides ne rejoignant jamais tout à fait la paroi du canal, laissant entre elles des vides polygonaux ouverts assez larges pour y passer. Une lumière diffuse venant du fond du tunnel traverse cette cloison lacunaire et la transforme en silhouette rayonnante, chaque bras cerclé d'un halo doré-vert là où la membrane cellulaire réfracte la lueur transmise, tandis que de fins films d'eau irisés tremblent dans certaines des ouvertures, projetant de brèves interférences de cuivre et de violet sur les parois émeraude du canal qui s'enfonce, dans les deux directions, vers une obscurité atmosphérique douce et sans fond.