داخل قبة الشابيرونين

تجد نفسك محاطاً من كل الجهات بجدران كروية ناعمة تنبعث منها وهجٌ أزرق-أبيض فاتر، كأنك محبوس داخل لؤلؤة مجوفة لا يتجاوز قطرها ثمانية نانومترات، تتكشّف أمامك تفاصيلها بوضوح مذهل يشبه ما تكشفه مجاهر الإلكترون التبريدية. هذا الغرفة هي قلب الشابيرونين GroEL-GroES، وهو معقد بروتيني اصطادته الخلية الجرثومية سلاحاً لمكافحة ضياع البروتينات؛ إذ تنتهي الجدران الداخلية لأسطوانة GroEL بحلقتين متراصتين من سبع وحدات فرعية لكل منهما، مبطّنةً ببقايا أحماض أمينية محبّة للماء تعكس الضوء كمخمل رطب، فيما يُغلق من فوق قبّةُ GroES المؤلفة من سبع وحدات فضية مدوّرة كحجارة نهر لصيقة بعضها ببعض. في وسط هذا الفضاء المحكم يتأرجح ببطء كتلةٌ من بروتين مضطرب الطيّ تشعّ بدفء عنبري خافت، مكتنزةٌ كحلوى كراميل مكوّمة على ذاتها، ترتجّ في الضباب الشفاف الذي يصنعه تدفّق جزيئات الماء المتقافزة عشوائياً في هذا الغياهب الجزيئي. تأمل هذا المشهد يُجسّد حقيقةً مذهلة: أن الحياة لا تثق بالتجميع العفوي وحده، فتبني من بروتيناتها أفراناً نانومترية مضغوطة تحتجز البروتين الضالّ وتمنحه، بعيداً عن ضجيج الخلية وازدحامها، فرصةً نظيفة لأن يجد طريقه إلى شكله الصحيح.