Crista de tijolo poxvirus

Você está de pé sobre a superfície de uma das partículas virais mais complexas já estudadas — o poxvírus vaccinia — e o que se estende à sua frente não se parece com nenhuma outra arquitetura viral conhecida: sem simetria icosaédrica, sem geometria repetida, apenas um planalto acinzentado e assimétrico de proteínas comprimidas que se estende por 360 nanómetros como uma paisagem marciana vista ao nível dos joelhos. Sob os seus pés, a membrana externa lipoproteica encontra-se suavemente enrugada, captando uma luz bioquímica difusa e azulada nas suas dobras rasas, enquanto à frente e atrás se erguem cristas paralelas de túbulos de superfície — paredes de cordas proteicas comprimidas com seis nanómetros de altura, textura mate e granulada, da cor do estanho oxidado com leves reflexos verde-oliva — que bifurcam, incham e terminam abruptamente, deixando entre elas passagens baixas de membrana amassada onde acumulações iónicas emitem um brilho electrostático branco-azulado. A luminosidade não vem de nenhuma fonte única: é a radiância bioquímica ambiente de um meio a 37°C, que aquece todas as superfícies com um fulgor interior suave enquanto compete com o azul mais frio da carga electrostática da membrana, e acima de tudo isso essa mesma membrana externa abaulada e translúcida pende como uma lona de vidro fumado, o seu interior a cintilar como gelo glaciar pálido. É uma arquitectura primordial e crua — um dos objectos biológicos mais estranhos e sofisticados da natureza, tornado paisagem desolada de cristas proteicas e vales de membrana que se curvam até um horizonte nebuloso onde o tijolo viral cai para o vazio citoplasmático circundante.