Corda Trançada Tripla Hélice

O observador encontra-se na boca de uma das mais extraordinárias arquitecturas biológicas da natureza — a hélice tripla do colagénio — olhando directamente para o seu eixo central, onde três cadeias polipeptídicas entrelaçadas em âmbar, azul-oceano e verde-jade espiralem em afastamento numa simetria de três vezes que se repete a cada 8,7 ångströms, como um caleidoscópio congelado no instante do giro. Cada cadeia segue individualmente uma hélice de poliprolina-II esquerdina, mas juntas formam um superenrolamento dextrorso que constitui o principal componente estrutural dos tecidos conjuntivos — tendões, pele, osso, córnea —, conferindo-lhes uma resistência à tracção comparável à do aço a este nível de organização molecular. No núcleo apertadíssimo desta catedral molecular, os resíduos de glicina das três cadeias quase se tocam com uma distância Cα–Cα de apenas 3,9 Å, enquanto os anéis de pirrolidina da prolina e da hidroxiprolina projectam-se para o exterior em sucessão rítmica, criando uma superfície corrugada como casca de árvore à escala do nanómetro. Uma rede secundária de pontes de hidrogénio intercadeias faísca em dourado translúcido entre os filamentos, entremeada com pontes água-hidroxiprolina em azul-esverdeado aquamarino, e o conjunto pulsa com o brilho subtil de vibrações moleculares que ocorrem a cada poucos femtossegundos, tornando toda a estrutura simultaneamente cristalina na sua precisão e viva na sua inquietação térmica.