حبل ملتوي ثلاثي الحلزون

تقف عند فوهة اللولب الثلاثي للكولاجين، وعيناك مثبّتتان على محوره الداخلي، فتنكشف أمامك ممرات متشابكة من ثلاثة خيوط ضخمة — العنبري والأزرق الأوقياني والزمردي الباهت — تلتف في بهندسة لا تعرف الخطأ، كأنها أعمدة كنيسة قوطية شُيّدت على مستوى جزء من النانومتر. تلتقي بقايا الغلايسين من الخيوط الثلاثة قرب المحور المركزي، وهي تكاد تتلامس عند مسافة لا تتجاوز 3.9 أنغستروم بين ذرات الكربون-ألفا، وهو فراغ أضيق من نصف قطر ذرة هيدروجين. تبرز حلقات البيروليدين للبرولين والهيدروكسي-برولين من سطح كل خيط كأضلاع متكررة في نقش لحاء شجرة عتيقة، بينما تنسج جسور الهيدروجين الذهبية بين السلاسل، وشبكة روابط الماء الفيروزية، نظاماً ثانوياً يضفي على الفضاء الداخلي بأسره بريقاً متقطعاً كأنه ضوء محلة للفيتراج الملوّن. ويتجلى التكرار البنيوي البالغ 8.7 أنغستروم كإيقاع بصري مضبوط — فكلما رحل النظر أعمق في النفق الحلزوني، تعيد التماثل الثلاثي المحور رسم نفسه في ومضات هندسية منتظمة، حتى تذوب الخيوط في ضباب جزيئي دافئ بعد نحو أربعين أنغستروم، وهي مسافة تبدو على هذا المقياس كأنها نهاية رواق طويل مضيء.