세 가닥의 폴리펩타이드 사슬이 — 호박빛, 청록빛, 연한 옥빛 — 하나의 축을 중심으로 나선을 그리며 멀리 사라져 가는 광경이 눈앞에 펼쳐진다. 마치 대성당의 내부를 올려다보듯, 오른손 방향으로 감기는 초나선의 기하학적 대칭이 시선을 깊숙이 빨아들이며, 중심축 가까이에서 세 사슬의 글리신 잔기들이 불과 3.9 옹스트롬의 간격을 두고 서로에게 닿을 듯 모여 있다. 각 사슬의 표면에는 프롤린과 하이드록시프롤린의 피롤리딘 고리가 리드미컬하게 돌출되어, 수십억 년의 진화가 다듬어 낸 나노미터 규모의 정교한 결을 만들어낸다. 사슬들 사이로는 금빛의 수소결합 다리와 청록빛의 하이드록시프롤린-물 브리지가 스테인드글라스처럼 빛을 발하며 세 가닥을 하나의 구조로 엮어 주고, 8.7 옹스트롬마다 반복되는 삼중 회전 대칭의 리듬이 마치 회전하는 만화경처럼 시선 끝까지 이어진다. 이 모든 구조는 펨토초 단위로 끊임없이 진동하고 있으며, 우리 몸의 결합 조직을 이루는 콜라겐의 놀라운 강인함은 바로 이 분자 수준의 완벽한 편직에서 비롯된다.
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