AGNジェット宇宙の炎
Superclusters

AGNジェット宇宙の炎

銀河団の中心から100万パーセク離れた位置に立つ観測者の眼前に、琥珀色と黄金色の楕円銀河が宇宙の暗闇の中に灼熱の残り火のように輝き、その核心から上下に向かって電光のような青白いシンクロトロン・ジェットが完璧な直線を描きながら視野の果てまで貫いている。各ジェットの終端では、青い輝きが突然膨張し、銀河群全体に匹敵するほどの巨大なラジオ・ローブへと変容する——その表面は焼けたオレンジと煉瓦色の乱流に覆われ、相対論的プラズマが銀河団内媒質(ICM)と激しく衝突することで発生した衝撃波が複雑なカリフラワー状のテクスチャを刻み込んでいる。ジェットを挟むように核の両脇には対称的な暗いX線空洞が浮かび上がり、プラズマが周囲の高温ガスを物理的に押しのけて生み出した幽霊のような楕円形の影が、紫がかった紫藤色のICM発光の中に淡く沈んでいる。その圧縮されたICMの縁はより明るいライラック白に縁取られ、過去の噴出活動の歴史を同心円状の幽霊の輪として宇宙の闇へと刻み込んでいる。あらゆる方向に広がる薄くも発光する銀河団内媒質の彼方には、温かな金色の霞として漂う無数の楕円銀河が、青紫の広大な空間の中に気が遠くなるほど孤独な間隔を置いて散らばっている。

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