琥珀色の光に満たされたコロイド状の空間の中に、あなたは完全に包まれている——ここは群体性コロドゥラリアの外質層、カリムマと呼ばれる生きたゲルの内部であり、その半固体の媒質が柔らかな圧力でどこからともなく身体に触れてくる。視界のあらゆる方向に、直径十から十五マイクロメートルの黄金色の球体——ズーザンテラ——が密に浮遊しており、それぞれが淡い金の外皮から濃い琥珀色の核へと微妙に色調を変え、最も近い個体のいくつかでは三日月形のC字核が褐色の弧として内部に刻まれているのが、この距離では鮮明に見てとれる。ゲル状の外質はけっして空白ではなく、糖タンパク質の繊維網が霜のような銀の細工となって光を受け止め、その透明な連続相の中には直径三十から四十マイクロメートルに達する脂質液胞が星座のように散らばり、球面の片側に鋭いクレセント状のハイライトを宿しながら、背後の細胞をわずかに拡大して歪んだ琥珀の滲みへと変えている。光源は特定できない——海面から幾重もの共生藻と液胞の層を透過して降りてきた青緑の散乱光が、媒質そのものを内側から発光させているかのような深い橙色の輝きへと変質しており、その光の中でカリムマ全体は、蜂蜜の中に埋め込まれた残り火が静かに脈打つような、円蓋状の温かみをたたえた生物学的空間として広がっている。
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