光のなかに、地平線も床もなく、すべての方角が同じ深い電気的な青に満たされている——あなたは反射星雲の内部深くに浮かんでいる。視野の左上で青白く燃え上がるB2型星は、サイズが太陽の数倍でありながら表面温度は約22,000ケルビンに達し、その放射エネルギーの大部分が紫外線と短波長の可視光として周囲の宇宙空間へと注ぎ出されている。星を取り囲むケイ酸塩と炭素質の超微細な塵粒子——それぞれがおよそ0.1マイクロメートル以下の大きさで、光の波長よりも小さい——はレイリー散乱の法則に従って青色波長の光子を優先的にあらゆる方向へ拡散させ、空間そのものが発光しているかのような体積的な輝きを生み出す。ゆっくりと渦巻く密度フィラメントが星から放射状に伸び、わずかに濃い青のカーテンとして幾重にも重なりながら視野の奥へと際限なく後退していき、光が散乱によって力を失う彼方でのみ、真の虚空の漆黒がゆっくりとその縁を取り戻している。
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