小胞体の内腔に漂いながら見上げると、クリーム色と温かみのあるオークル色をした脂質二重層の膜が果てしなく広がり、その表面は錆色と暗褐色のリボソーム球体によって隙間なく覆い尽くされている——まるで船底に密生した藤壺のように、各25ナノメートルの巨大な分子機械が肩を寄せ合いながら天井全体を埋め尽くしている。それぞれのリボソームの底部からは、かすかに虹色に輝く合成途上のポリペプチド鎖の糸が内腔へと垂れ下がり、トランスロコンを通じて膜の向こう側へと消えていく。廊下は前方の遠景へと続き、上下両面ともリボソームに覆われた並行する膜面が、タンパク質の霧に包まれた琥珀色の消失点へと収束している。粗面小胞体はこのようにして、何百万もの分子機械を動員し、分泌タンパク質や膜タンパク質を合成しながら内腔へと送り込み続けており、細胞の意識とは無縁に、あらゆる方向で同時に、止まることなく機能し続けている。
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