Forêt palissadique de chloroplastes

Levant les yeux depuis le plancher de la feuille, on se retrouve au pied d'une forêt de colonnes cylindriques géantes, leurs parois de verre ambré incrustées de centaines de chloroplastes biconvexes pressés côte à côte comme des tuiles d'émeraude vivantes, chacun irradiant une luminescence froide et verte qui se superpose aux autres en couches de jade de plus en plus profondes vers la base. Ces cellules du mésophylle palissadique, hautes d'une soixantaine de micromètres, sont spécialisées pour capturer la lumière avec une efficacité maximale : leur orientation verticale et la densité de leurs chloroplastes — chacun contenant des grana empilés de membranes thylakoïdiennes gorgées de chlorophylle — transforment chaque paroi en un panneau photovoltaïque organique opérant à l'échelle du micromètre. Depuis le plafond éloigné, la lumière descend en rideaux quasi parallèles au travers de la cuticule et des cellules épidermiques, qui diffusent les photons comme du verre dépoli, leur ôtant tout angle dur avant qu'ils ne baignent les colonnes d'une clarté égale et laiteuse. Entre les colonnes, les espaces intercellulaires s'ouvrent en crevasses presque noires, véritables allées menant aux cavernes du mésophylle spongieux, où circulent vapeur d'eau, dioxyde de carbone et oxygène — les matières premières et les produits d'une chimie solaire qui s'accomplit, silencieusement et en tous sens, à chaque fraction de seconde.