地面に立つと、足元には半透明な翡翠の敷石のように広がる淡緑色の細胞壁が続き、セルロースの微細繊維が斜め格子状に走っているのが肌に感じられるほど間近に迫っている。頭上には、直径十五マイクロメートルほどの巨大な円柱状の細胞が七十マイクロメートルの高さでそびえ立ち、その壁面にはレンズ状のクロロプラストが緊密に並んだエメラルドのタイルのように張りつき、深い緑から鮮やかな黄緑へとグラデーションを描きながら冷たい光を放っている——これは葉肉の柵状組織であり、各クロロプラストの内部ではグラナと呼ばれるチラコイドの積み重なりが光エネルギーを化学エネルギーへと変換し続けている。はるか頭上、七十マイクロメートル先の天井では、クチクラに覆われた表皮細胞が磨りガラスのように光を拡散させ、その淡い乳白色の輝きが柱と柱のあいだの空間を柔らかく満たす一方、細胞間隙は漆黒の裂け目として口を開け、海綿状葉肉へと続く広大な空洞の存在を暗示している。柱の表面を覆う極薄の水膜が光を鏡のように弾き、隣り合うクロロプラストの縁がその暗闇にネオン管のように浮かび上がるさまは、光合成という無数の化学反応が全方位で同時進行している生きた大聖堂の内部に、たしかに自分が立っているという確信をもたらす。
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