Volvox Inneres Kathedralenkuppel

Im geometrischen Zentrum dieser lebenden Kuppel schwebend, blickt man durch eine Wand aus transparenter Glykoproteinmatrix nach außen, in der tausende biflagellate Somazellen wie Smaragde in bernsteinfarbenes Glas eingelassen sind – jede einzelne ein vollständiges Lebewesen von rund zehn Mikrometern, durch haarfeine Zytoplasmabrücken mit seinen Nachbarn vernetzt und so die gesamte Kolonie zu einem einzigen koordinierten Organismus zusammenfügend. Das Innere dieser Hohlkugel – *Volvox globator*, eine der komplexesten Kolonialformen unter den Grünalgen-Protisten – ist erfüllt von einem kühlen, blaugrünen Schimmer, der entsteht, wenn Tageslichtstrahlen durch das überlagernde Teichwasser und die leicht lichtbrechende Matrixwand gefiltert werden, während der synchrone Flagellenschlag aller Somazellen an der Innenfläche ein nicht endendes, metallisch glänzendes Polarlichtflimmern erzeugt, das die Kugel sanft rotierend durch die Wassersäule treibt. Im klaren Innenfluid hängen drei Tochterkolonien unterschiedlicher Reife wie leuchtende Planeten in einer gläsernen Reliquienkapsel: die größte bereits ein vollständig ausgebildetes, golden-grünes Miniaturabbild der Mutter, die mittlere noch jadegrün und zelldicht, die kleinste kaum mehr als eine stille Hohlkugel gleichmäßig smaragdener Zellen ohne funktionierende Geißeln. Diese Schachtelung von Kolonien innerhalb einer Kolonie markiert einen der eindrücklichsten Belege für den evolutionären Übergang zwischen Einzelligkeit und echter Vielzelligkeit – die Arbeitsteilung zwischen sterilen Somazellen und reproduktiven Gonidien ist hier bereits vollzogen, eingebettet in eine Matrix, die nicht Gewebe, aber auch nicht mehr bloße Ansammlung ist.