Glasschwamm Riff Türme

Im Lichtstrahl des ROV taucht vor einem eine Welt auf, die wie eine erstarrte gotische Kathedrale aus dem Dunkeln wächst: Türme von *Aphrocallistes vastus*, den Glassschwämmen des Nordostpazifiks, erheben sich als transluzente Gittersäulen aus dem grau-weißen Sediment, das von zersplitterten Spicula-Scherben wie von Diamantsplittern übersät ist. Das Skelett jedes Turms besteht aus verschmolzenen Siliziumdioxid-Spiculae, die in einem präzisen hexagonalen Netzwerk verwoben sind – eine biologische Faser­optik, durch die das Flutlicht von unten in jeden Glasstreben wandert und die gesamte Säule in einem warmen, perlmuttfarbenen Schimmer erglühen lässt. Schlangensterne schlingen ihre bändchenartigen Arme durch die Maschenöffnungen des Gitters, ein Rotbarsch verharrt regungslos im Schatten zwischen den Türmen, und am Rand des Lichtkegels verlöscht ein kurzer blau-grüner Biolumineszenzschleier im Schwarz – das Einzige, was sich in dieser vollkommenen, druckerfüllten Stille bewegt. Das Riff, das sich in der Dunkelheit um Hunderte von Metern erstreckt, ist eines der ältesten lebenden Bioherme der Erde: Strukturen, die Jahrtausende brauchen, um zu wachsen, und die das Wasser mit einer Filterpumpleistung von bis zum 20.000-fachen des eigenen Körpervolumens täglich durchströmen lassen.