أبراج شعاب الإسفنج الزجاجي

تجد نفسك معلقاً في صمت مطبق وعتمة مطلقة على عمق مئتي متر، وأمامك مباشرةً يرتفع برج من الإسفنج الزجاجي من نوع *Aphrocallistes vastus* كأنه مئذنة كنيسة مغمورة، هيكله العظمي المنسوج من شبكة سداسية الشكل دقيقة الصنع، مبنيٌّ كله من حيوانات بلورية منصهرة في قضبان من الصوّان الخالص. يضرب شعاع المركبة الغاطسة قاعدة البرج من أسفل بزاوية حادة، فتتحول الشبكة الزجاجية إلى وهج داخلي حارّ من العاج والكريمة، كأن الضوء يسير في الألياف الزجاجية عبر كل قضيب من قضبانها، فتتوهج الغرف المتداخلة كنوافذ قاعة قوطية منحوتة من الألابستر. على الرسوبيات الرمادية البيضاء المحيطة بقاعدة البرج تتناثر شُظايا الحيوانات الشوكية الدقيقة كحقل من إبر الزجاج تعكس الضوء بريقاً كالألماس، فيما تتسلق نجوم هشة بأذرعها المرنة المخططة بالأسود والقشدي خلال فتحات الشبكة السيليكية كأنها تتسلق جداراً من الكريستال. في الظلام الكامل الذي يحيط بما تصله الأعين، تمتد غابة من هذه الأبراج الزجاجية لمئات الأمتار في صمت جيولوجي عميق، محفورة في تاريخ بحري يتجاوز تسعة آلاف سنة من النمو البطيء في برودة لا ترحم.