Interior da rede neural fluorescente

Suspenso no interior de uma larva cydippid de *Mnemiopsis leidyi* com apenas 2 milímetros, o observador flutua numa escuridão absoluta atravessada por uma teia não hierárquica de filamentos magenta — a rede nervosa marcada com FMRFamide — que irradia em todas as direções sem centro discernível, cada fibra pulsando com o calor de coral saturado e projectando halos suaves de rosa difuso no vazio circundante. Oito arcos de verde-ácido curvam-se sobre a cabeça como as nervuras de uma abóbada de catedral, as bandas serotonina-positivas das fileiras de pentes traçando meridianos paralelos que impõem uma gramática espacial à anarquia da rede filamentosa abaixo, as duas fluorescências fundindo-se em intersecções âmbar-branco onde se cruzam. No zénite, o órgão apical — o estatocisto sensorial que governa a orientação gravitacional do animal — arde como uma auréola circular perfeita de magenta e verde em co-localização, o anel de brilhância quase branca rodeando um centro levemente mais escuro como o olho de uma tempestade e banhando em violeta-rosa difuso os filamentos nervosos mais próximos. Pontos azuis de DAPI — cada núcleo celular uma esfera cerúlea discreta — derivam a profundidades irregulares pela mesogleia como um campo estelar disperso dentro de um gel viscoelástico que é 97% água e quase indistinguível opticamente do próprio oceano. O interior de um animal menor do que uma semente de romã revela-se, visto assim, com a escala sentida de uma nebulosa à deriva.