Groene Jungle van Polytrichum

In de hoek waar twee reusachtige bruingroene stengels elkaar raken, opent zich een wereld van gelaagd licht en beschut leven: dunne phylliden van *Polytrichum*-mos strekken zich uit als gebrandschilderde ramen van een ondergedompelde kathedraal, elk celwand doorschijnend genoeg om de afzonderlijke rechthoekige chloroplastcellen als een lichtgevend architecturaal rooster zichtbaar te maken. Door een opening waar een bladachtig aanhangsel ontbreekt, valt één warmgekleurd ambergroen lichtkolom naar beneden op een groepje bleke, crèmewitte *Folsomia*-springstaarten, wier fijn gegranuleerde cuticula waterfilmpjes afstoot in glinsterende bolletjes rond hun poten — een hydrofobe nanoarchitectuur die hen droog houdt terwijl de damp van afbrekend cellulose en schimmeldraden de ruimte vult. Diep in de smalle spleet, rustend op een kussen van verterend bladweefsel, ligt een legsel van opaalachtige eitjes van tachtig micrometer doorsnede, die het diffuse groene licht van de actieve chloroplasten erboven in zich opnemen als kleine maansteen-cabochons. Verder de diepte in — waar phyllide-schaduwvlakken zich opstapelen van goud-groen naar amber-bruin en ten slotte naar bijna donkerte bij de wortelkraag — oefenen capillaire krachten en oppervlaktespanning meer macht uit over elke beweging dan de zwaartekracht ooit zou kunnen.