당신은 거대한 나선형 협곡의 가장자리에 떠 있다 — 짚신벌레의 구강구 입구로, 위아래로 거대한 원형 극장의 내벽처럼 뻗어나가는 살아있는 유리 절벽이 당신을 에워싸고 있다. 협곡의 벽면은 수천 개의 섬모 기관들로 빽빽이 덮여 있으며, 이것들이 차례차례 박자를 맞추어 치는 연쇄 파동 — 메타크로날 리듬 — 이 은빛 밀밭을 스쳐 지나가는 바람처럼 굽이치며 아래쪽 세포구멍을 향해 전달된다. 섬모의 집단적 박동이 만들어낸 와류 속에서 막대 모양의 세균들이 빛을 굴절시키며 금백색으로 빛나고, 저항할 틈도 없이 점점 좁아지는 깔때기 안으로 나선을 그리며 빨려 들어간다. 당신의 머리 위로는 세포 외막이 서리 낀 유리 돔처럼 아치를 이루고, 그 너머로 콩팥 모양의 대핵이 세포질의 은은한 입자성 발광 속에 잠겨 호박색 실루엣으로 어렴풋이 빛나고 있다. 이 점성의 세계에서는 소리가 없고, 오직 압력과 화학 신호, 그리고 수만 개의 섬모가 쉬지 않고 만들어내는 기계적 파동만이 존재한다.
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