광학 현미경의 최대 배율 한계에서, 당신은 단일 광자의 파장과 거의 같은 크기의 세계 속에 잠겨 있다. 사방이 *Ostreococcus tauri*의 살아 있는 안개로 가득 차 있으며, 지름 0.8마이크로미터에 불과한 이 세포들은 지구상에서 알려진 가장 작은 진핵생물로, 그 방대한 수가 배양액 자체를 희미한 옥빛으로 물들여 생명과 매질의 경계를 지워버린다. 각각의 세포는 거의 완전한 구형이며, 세포 부피의 대부분을 차지하는 거대한 엽록체가 유리 구슬 안에 눌린 짙은 초록빛 노른자처럼 자리 잡고 있어, 여기된 빛 아래에서는 엽록소 특유의 붉은 자가형광으로 순간적으로 타오르다 다시 차가운 에메랄드 빛으로 가라앉는다. 브라운 운동이 이 세계를 지배하며 모든 세포는 열적 요동에 의해 끊임없이 떨고 표류하고, 광자의 산란 평균 자유 경로가 인접한 세포 간격보다 짧아 어떤 그림자도 존재하지 않으며 모든 표면은 수십억 이웃 세포들의 집합적 빛으로 고르게 조명된다. 이 현탁액은 생물과 매질이 분리 불가능하게 합일된 콜로이드적 우주이며, 세포 사이의 간질액 속에는 눈에 보이지 않는 용존 유기탄소의 농도 기울기와 배설 대사산물의 화학적 미세 환경이 각 세포를 보이지 않는 생태학으로 감싸고 있다.
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