地球上で最も深い静寂の底で、あなたは古い骨と淡い灰の色をした超微細な深海粘土の平原に身を置いている——有孔虫の殻が白い幾何学的建築物のように点在し、ケイ酸質の海綿骨針が倒れた鉄塔のように散らばり、その表面は冷たい青灰色の周囲光をかすかに屈折させている。あなたの隣では、別の線虫が極めてゆっくりとした正弦波運動で粘土の表面を這い進み——一回の体波サイクルが動物の動きではなく地質学的な変化のように見え——頭部の大きなアンフィッド器官が上方から漂ってくるマリンスノーの集合体から拡散する有機分子を化学的に感知している。はるか頭上の暗青色の水柱から、珪藻殻・糞粒・粘液鎖・鉱物塵が緩く結合したマリンスノーの塊が、重力よりも粘性に支配された超低レイノルズ数環境の中で、ほとんど密度が変わらない媒体を落下するかのように絶対的な緩慢さで降り注いでいる。線虫の体が粘土に残す微かな轍は超微細な堆積物にすぐ埋められ、水面から2キロメートル上方の表層から届くこの有機の雪だけが、深淵に漂うエネルギーの気配を伝えている。
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