水素結合網の乱流 — Atoms

目を開けると、あらゆる方向から巨大な球体の群れが迫り来る。支配的な深紅色の酸素球が視野を埋め尽くし、その表面には電子密度が膨らんで生まれた双子の紫藍色のローブが、丸みを帯びた耳のように突き出ている。対角には二つの真珠光沢を持つ水素の球が特徴的な104.5度の角度で広がり、一つの水分子が息づく生き物のように近くに迫っている。分子と分子の間では、シアン色のターコイズの糸が瞬いては消える。これが水素結合だ。ある水素の正電荷が隣の酸素の孤立電子対ローブに引き寄せられ、ピコ秒という刹那の間だけ冷たく輝く霞の橋を架けるが、熱運動の暴力に押し流されてすぐに断ち切られる。液体の水とはこの絶え間ない破壊と再生の連続であり、300Kの室温においておよそ千個の水素結合が毎ピコ秒ごとに組み替えられながら流動するネットワークを維持している。遠方に目をやれば、無数の深紅と白の球が重なり合って赤みを帯びた霞となり、孤立電子対のラベンダー色の光がその霞の中に滲む。床も天井もなく、静止した瞬間も存在しない、この世界はただ揺れ続ける。

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