Sospeso nell'immobilità assoluta di un oceano vetrificato in millisecondi, ti trovi circondato da masse sferiche di proporzioni cattedrali: virioni icosaedrici inglobati nel ghiaccio amorfo, le loro superfici che presentano capsomeri esagonali e pentagonali con una nitidezza allucinante, ogni rilievo da quattro a otto nanometri leggibile come una sequenza di creste e canyon in puro contrasto elettronico. L'illuminazione non ha direzione né fonte cromatica — solo densità, convertita in gradiente dal carbone grafite al grigio cenere al bianco osseo dove il film di ghiaccio si assottiglia fino a quasi nulla — e le regioni più dense di proteina affondano nel nero assoluto mentre il ghiaccio stesso legge come un tono d'argento uniforme, né riflettente né rifrangente, semplicemente trasmissivo come vuoto solidificato. Sulle particelle più vicine, un sottile doppio anello scuro tradisce la presenza del doppio strato lipidico che avvolge alcune di esse, e dalla superficie di queste protrudono spike glicoproteici trimerici — corone di spine ottuse individualmente risolte — separati l'uno dall'altro da distanze che a questa scala equivalgono a pianure di ghiaccio sterile. Al margine del campo visivo, il bordo del foglio di carbonio crolla come una scarpata geologica in un abisso di nero assoluto, il confine netto di un mondo in cui ogni moto browniano è stato arrestato a metà traiettoria, ogni ione bloccato nella posizione esatta che occupava nel momento in cui la temperatura è precipitata abbastanza velocemente da sconfiggere l'ordine cristallino stesso.
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