Zattera Coloniale Trasparente Soleggiata

Sospesi a un millimetro dalla superficie di questa zattera coloniale di Sphaerozoum, l'intera colonia riempie il campo visivo come un pianeta gelatinoso che fluttua nel vuoto azzurro — una lente ellissoidale di otto millimetri di mucillagine quasi perfettamente trasparente, il cui confine con l'oceano circostante è segnalato soltanto da un impercettibile tremolìo ottico. All'interno di questa massa traslucida, decine di cellule individuali brillano come lanterne d'ambra distribuite nel gel, ciascuna colorata dal denso carico di dinoflagellati simbiotici — zooxantelle intrappolate nell'ectoplasmico calymma — che trasformano la luce tropicale discendente da acquamarina a miele caldo e ocra. Dai bordi di ogni cellula si irradiano assopodi sottilissimi, filamenti cristallini sostenuti da fasci di microtubuli in geometria esagonale, quasi invisibili finché un raggio radente non li illumina trasformandoli in aghi d'argento che si estendono fino a cento micron nel gel circostante, intrecciandosi con quelli dei vicini in una rete filamentosa che percorre l'intera colonia senza alcun supporto scheletrico di silice. L'assenza di un guscio mineralizzato — caratteristica distintiva dei Collodaria rispetto alle spumellarie e nassellarie con il loro elaborato reticolo di selce — lascia la colonia libera di oscillare come un'entità puramente morbida, la sua galleggiabilità mantenuta dai vacuoli lipidici che scintillano come perle opalescenti dentro ogni organismo, mentre sotto la zattera il sole proiettato attraverso la mucillagine curva disegna un arabesco di caustica blu in lenta deriva verso le profondità indaco.