Valvola Stomatica dal Basso

Guardando verso l'alto dalla cavità substomatica, due cellule di guardia si arcuano sopra di noi come i piedritti di un portale gotico, le loro pareti interne ispessite che incorniciano una fessura luminosa di appena sette micrometri — uno squarcio di cielo aperto che riversa dall'alto una luce bianco-azzurra di forte contrasto. Ogni cellula è gonfia di pressione osmotica, la sua geometria reniforme mantenuta dalla disposizione asimmetrica delle microfibrille di cellulosa, che irrigidisce la parete interna e obbliga il poro ad aprirsi invece di collassare; dodici cloroplasti per cellula, verde intenso e quasi autoilluminati, si dispongono in fila lungo quella parete ispessita come testimoni schierati dalla stessa forza che li ha radunati lì. Le labbra cuticolari sporgono sopra i margini del poro come cornicioni di cera traslucida, rifrangendo la luce in una sottile frangia iridescente dove lo strato ceroso si assottiglia fino a pochi nanometri. Intorno a noi, le cellule epidermiche pavimentali sono pallide e quasi prive di contenuto, spettatori incolori che rendono le cellule di guardia incandescenti per contrasto, mentre verso il basso la cavità substomatica si apre in un labirinto di mesofillo spugnoso, le superfici bagnate dei lobi cellulari che trattengono pellicole d'acqua condensata e diffondono la luce in una foschia biologica luminosa che sfuma gli spazi profondi in verde soffuso.