Interrogazione del DNA con CRISPR

Ci si trova a cinque nanometri dal volto anteriore del complesso Cas9, e l'intera visuale è occupata da una parete proteica bilobata che si erge come una cattedrale scavata nella materia vivente: il lobo di riconoscimento sovrastante irradia un bagliore cobalto e teal profondo dalle sue creste di eliche α, mentre il lobo nucleasico si espande verso il basso in ambra calda e ocra, i suoi margini mai del tutto risolti, negoziati tra la molecola e il solvente in una diffusione che riflette la natura probabilistica delle nuvole di densità elettronica. Tra i due lobi, la doppia elica del DNA si insinua come una colonna di corda intrecciata blu ghiaccio, lo scheletro fosfato pulsante di luminescenza violacea e circondato da sferoidi d'acqua tremanti, mentre la guida a RNA elettrico-ciano attraversa lo spazio interno con i suoi gruppi 2′-OH sporgenti come minuscoli ganci — tre ponti del loop R già formati, ciascuno visibile come fili dorati di luce che tirano le basi complementari in contatto attraverso legami a idrogeno. Sul lato destro del lobo nucleasico, le dita di arginina del dominio PAM premono come palette di rame caldo contro il trinucleotide NGG, distorcendo impercettibilmente la geometria locale dell'elica, mentre in profondità nella fenditura due ioni magnesio bruciano come punti bianchi incandescenti nei siti attivi HNH e RuvC, ciascuno tenuto in una gabbia di ossigeni coordinati in geometria ottaedrica precisa. L'intera assemblea galleggia in un oceano termico di turbolenza nanoscalare, la luce senza sorgente unica — l'emissione emergente di distribuzioni di carica che rendono ogni superficie viva, ogni confine una soglia piuttosto che un muro.