HIV Gp120 विरल सवाना

आप एचआईवी-1 विषाणु की बाहरी सतह पर खड़े हैं, और हर दिशा में एक अनंत-सी ऊष्ण मरुभूमि फैली हुई है — लिपिड द्विस्तर का यह विशाल मैदान गेरुए और अंबर रंगों में डूबा है, जिसकी सतह पर फॉस्फोलिपिड अणुओं के शीर्षसमूह आपके पैरों तले चमकीले कोबलस्टोन की तरह बिछे हैं और कोलेस्ट्रॉल के हल्के-पीले द्वीप उसमें तैरते जान पड़ते हैं। लगभग चालीस कदम की दूरी पर एक gp120/gp41 ट्राइमेरिक स्पाइक एक बेसाल्ट स्तंभ की भांति उठा हुआ है — तीन पालियों वाला वह छत्रक-आकार मोनोलिथ ग्लाइकन शृंखलाओं की नीलवर्ण-हरित आभा से ढका है, जो उसे घने कंटीले वनस्पति जैसा रूप देती है। पूरे विषाणु की गोलाकार सतह पर केवल बारह ऐसे स्पाइक हैं, जो इस झुलसे हुए सवाना में अकेले प्राचीन स्मारकों की तरह खड़े हैं — यह असाधारण विरलता HIV की सबसे चतुर प्रतिरक्षा-चोरी की रणनीतियों में से एक है, क्योंकि कम लक्ष्य होने से प्रतिरक्षा तंत्र के एंटीबॉडी इन्हें पकड़ नहीं पाते। ऊपर का वातावरण एक सघन आयनिक धुंध है जो ऊष्ण एम्बर प्रकाश में डूबी है, और सतह के नीचे से उठती अदृश्य ब्राउनियन तरंगें उस भूमि को निरंतर कंपित करती रहती हैं, जैसे कोई अनंत सूक्ष्म भूकंप कभी थमता ही न हो।