जैविक हिमपात रसातल तल

समुद्र की सतह से तीन हज़ार मीटर नीचे, आप एक ऐसे तल पर विराजमान हैं जो फोरामिनिफेरा के खोलों और रेडियोलेरियन के अवशेषों से बनी धूसर-भूरी जैव-अवसादी मिट्टी से ढका है — एक चंद्रमा-सी पीली, खामोश और धैर्यवान सतह जो ऊपर से आने वाले अंधकार को चुपचाप स्वीकार करती रहती है। आँखें ऊपर उठाइए तो पूर्ण काले जलस्तंभ में एक धीमा, अनंत जुलूस उतरता दिखता है — जैविक हिमपात की तरह: गहरे जैतूनी-भूरे रंग के सैल्प के मल-कण, जो आधे से दो मिलीमीटर लंबे बेलनाकार कैप्सूल हैं, अपनी झिल्लीदार सतह पर जीवाणु-बायोफिल्म की मखमली परत ओढ़े, सप्ताहों की यात्रा के बाद प्रकाश-संश्लेषण की उस दुनिया से यहाँ तक पहुँचे हैं जो इनसे तीन किलोमीटर ऊपर थी। उनके बीच-बीच में ध्वस्त होते सैल्प-शव बहते हैं — अर्ध-पारदर्शी, संरचनाहीन, जेल के भूत जो अपने चारों ओर घुले कार्बनिक पदार्थ का एक धुंधला आभामंडल बिखेरते हैं, जैसे ठंडे काँच पर साँस छोड़ी हो। फ्रेम के कोनों में हड्डी के रंग के होलोथूरियन — समुद्री खीरे — आधे ओझल पड़े हैं, और उन सभी पर एकमात्र प्रकाश-स्रोत की नीली, एकवर्णी, जैव-प्रदीप्त आभा पड़ती है जो किसी दिशा से नहीं, बल्कि अंधकार की स्मृति से आती प्रतीत होती है — यह जैविक पंप का अंतिम कक्ष है, जहाँ सूर्य की ऊर्जा काले वर्षा-कणों के रूप में एक धैर्यशील श्वेत भूमि पर विश्राम पाती है।