सहजीवी कक्ष के भीतर

आप एक जीवित एककोशिकीय जीव की अंतरात्मा में हैं — एक एकल कक्ष की भीतरी तिजोरी में, जहाँ अर्धपारदर्शी एम्बर-सोने की कैल्साइट दीवारें ऊपर की ओर मेहराब बनाती हैं, जैसे गरम शहद के काँच से तराशा गया कोई गुम्बद हो। दीवारों में पंक्तिबद्ध गोलाकार रंध्र हैं, जिनमें से प्रत्येक एक सुई-सी सुनहरी प्रकाश-किरण भीतर उतारता है — समुद्री जल से छनकर आया वह उजाला कैल्साइट की खनिज जालियों से गुज़रते हुए नीले-हरे से एम्बर में बदल जाता है, और कक्ष के कणीय साइटोप्लाज़्म पर सटीक प्रकाश-वृत्त बनाता है। फ़र्श पर और मध्य-अंतरिक्ष में डायटम सहजीवी बसे हैं — चपटे दीर्घवृत्ताकार कोशिकाएँ जिनके गहरे चॉकलेटी-सुनहरे क्लोरोप्लास्ट कक्ष की वक्रता के साथ सुव्यवस्थित पंक्तियों में टिके हैं, उनके सिलिका कवच पर रंध्रों से आती रोशनी इंद्रधनुषी झिलमिलाहट लौटाती है। एम्बर कोशिकाद्रव्य में काले बीजाकार माइटोकॉन्ड्रिया धीरे-धीरे तैरते हैं और लिपिड बूँदें दूधिया गोलों की तरह चमकती हैं — यह सब मिलकर एक जीवंत, खनिज और जैविक ऊतक से बनी लालटेन का अहसास देता है। सामने, कैल्साइट विभाजन में एक पूर्ण गोल द्वार — सेप्टल फ़ोरामेन — अगले कक्ष की ओर खुलता है, जहाँ से एक गहरी एम्बर-भूरी चमक और धुंधले सहजीवियों की आकृतियाँ दिखती हैं, जैसे किसी खनिज भूलभुलैया की अनंत गहराई का निमंत्रण हो।