قشرة مقذوفات كاسيوبيا إيه

أنتَ معلَّقٌ في قلب القشرة المتمددة لبقايا المستعر الأعظم كاسيوبيا-أ، على مسافة أربعة سنوات ضوئية من مركز الانفجار، محاطًا بستائر من النار العنصرية الخالصة التي شقّتها غريزة رايلي-تايلور إلى أصابع مضيئة تتشعّب في كل اتجاه. تمتد حولك أكفان الأكسجين والنيون في أزرق-أخضر باردٍ كمياه القطب المضاءة من الداخل، بينما تتصاعد خلفها أشرطة الكبريت في ذهبٍ كهرماني، وصفائح السيليكون في أحمر الجمر، وتخترق كلَّ طبقةٍ عُقَدٌ من الحديد المتسارع في بريق نحاسي-ذهبي يحمل حافّةً مصدومة أشدّ إضاءةً عند مقدِّمتها. هذه المواد لم توجد قطّ إلا في النواةِ المحترقة لنجمٍ ضخم انهار في أجزاء من الثانية، إذ صُنعت في آخر مراحل الاحتراق النووي قبل أن تُقذف إلى الفضاء بآلاف الكيلومترات في كل ثانية. يمتد العمق البصري للمشهد لسنواتٍ ضوئية متراكمة من الخيوط المتداخلة التي تتلاشى بالمسافة لا بالضباب، فيما يلفّ الفراغ الداخلي ضياءٌ متشتّت من الإشعاع التزامني الأزرق الفولاذي، كأن الهندسةَ ذاتها هي التي تتوهّج، لا أيُّ نجمٍ بعينه.