قمة العمود المتبخر ضوئياً

تحوم عند قمة ركيزة جزيئية شاهقة، يرتفع سطحها من تحتك كحافة عاصفة متحجرة، متشابك الأخاديد والنتوءات بلون الفحم الأسود والبازلت الداكن، كأن ملايين السنين كثّفت في طياتها كل غبار الفضاء وكل غاز يائس. مباشرةً أمامك، تنهش الإشعاعات فوق البنفسجية الصادرة عن نجوم عملاقة غير مرئية حافةَ الركيزة، محوّلةً إياها إلى عرف متشعّب من العنبر والبرتقال الداكن، تنسلّ منه خيوط رقيقة شبه شفافة تتلوّى كجمر يتقشر من ورقة محترقة، كل واحدة منها يضيء من الداخل بتوهج إعادة تأين الهيدروجين. من شق يقع أسفل موقفك مباشرةً، يتصاعد نفث رفيع من الغاز المتأين بلون أبيض مزرق في عمود يكاد يكون رأسياً، هو النفَس الذي يُخرجه نجم وليد محتجب لا يزال يجمع كتلته في أعماق الركيزة المظلمة، يشق انبعاثه قشرة الغاز المضغوط ويخترق الفضاء صعوداً نحو التجويف الهائل المضيء. فوقك وفي كل اتجاه، يمتد تجويف منطقة التأين كداخل كاتدرائية ضوئية لا تُدرك حدودها، يسبح فيه وهج المغنتا الوردي لهيدروجين يعيد اتحاده عبر سنوات ضوئية لا تُحصى، بينما تتموج أردية الفيروزي والأخضر المريمي لانبعاثات الأكسجين في طبقات شبه شفافة تتداخل وتتطاوى، تُشعرك بعمق لا يقاس لا بالمسافة بل بالضوء المتراكم.