Engolfamento fagocítico do macrófago

Você está suspenso na vanguarda de um processo de captura, espremido logo atrás da extremidade de um véu citoplasmático translúcido que se arqueia em frente como uma onda congelada no instante da quebra — à sua volta, a lamellipódio estende-se em lâminas sobrepostas de gel prateado-pálido, cujas camadas finas se distinguem umas das outras como painéis de vidro fosco empilhados na névoa, composta por uma malha densa de filamentos de actina que confere ao conjunto a textura de seda tecida abaixo do limiar de resolução óptica. À frente, a bactéria ergue-se como um monólito escuro — uma haste densa em carvão e negro profundo, com a sua superfície apenas esboçada por uma textura fantasmagórica, enquanto um halo de difração luminosa traça com precisão toda a sua silhueta por contraste de fase diferencial, o sinal óptico de uma diferença de densidade refractiva entre o micróbio e o meio que o envolve. Os pseudópodes do macrófago já envolvem os flancos da bactéria pelos dois lados como mãos que se fecham em câmara lenta, avançando em ondas de membrana plasmática impulsionadas pela polimerização contínua de actina na zona cortical, num processo de fagocitose mediado por receptores que reconheceram os padrões moleculares da superfície bacteriana. Atrás de si, o interior do macrófago adensa-se e escurece progressivamente, onde grânulos lisossomais — vesículas repletas de enzimas hidrolíticas e espécies reactivas de oxigénio — aguardam como pedras de rio suspensas no gel citoplasmático, prontas a fundir-se com o fagossoma que em breve se fechará ao redor da bactéria, condenando-a à digestão.