Fagocitosi del macrofago

Ci si trova sospesi proprio al limite anteriore del macrofago, dentro un velo citoplasmatico traslucido che avanza lentamente come un'onda pietrificata nel suo momento di massima curvatura — il lamellipodio si allunga in lamine sovrapposte di gel grigio-argento, la sua tessitura finemente granulare tradisce la densità della rete di actina che lo sostiene, invisibile nei singoli filamenti ma percepibile come una seta tessuta appena sotto la soglia del risolvibile. Davanti, il batterio si erge come un monolite scuro, una forma bastoncellare densa e quasi nera il cui perimetro è delineato da un alone diffrattivo luminoso — le membrane pseudopodali si chiudono attorno ai suoi fianchi con la geometria lenta e inevitabile di mani che si congiungono in un gesto cerimoniale, l'inglobamento quasi compiuto. Questo processo — la fagocitosi — è uno dei meccanismi fondamentali dell'immunità innata: il macrofago riconosce il batterio tramite recettori di superficie, innesca la polimerizzazione locale dell'actina e proietta pseudopodi che avvolgeranno il patogeno in un fagosoma destinato a fondersi con i lisosomi visibili come granuli scuri nella profondità del citoplasma retrostante. Tutto si svolge su una scala di pochi micrometri e nell'arco di minuti, eppure l'atmosfera è quella di qualcosa di architettonicamente deliberato, come se la cellula operasse con una pazienza vastissima e silenziosa.