황금빛 규조류의 숲 한가운데, 사방이 유리 격자로 뒤덮인 세계에 떠 있다. *Skeletonema costatum*의 원통형 세포들이 위아래로 포개져 끝없이 이어지며, 각 세포 사이를 잇는 fultoportula 규소 가시들이 폭발한 랜턴의 갈비뼈처럼 방사형으로 뻗어나가 서로 맞물리고, 그 격자는 모든 방향으로 뒤틀리고 나선형으로 휘어지며 빛이 닿을 수 없는 곳까지 이어진다. 각 세포 내부에는 푸코잔틴을 품은 엽록체가 벽면 안쪽에 빽빽이 달라붙어 세포 하나하나를 작은 호박색 등불로 변환시키고, 수백만 개의 그 등불들이 겹겹이 필터링한 햇빛이 사방에서 균일하게 스며들어 그림자를 지워버린다. 세포 표면마다 박테리아들이 검고 거친 털처럼 달라붙어 매끄러운 규소 벽을 어둡게 덮고, 세포와 세포 사이의 물은 세포외다당류와 바이러스 입자들로 채워진 콜로이드 수프처럼 끈적하고 촘촘하다. 반 밀리미터 너머의 사슬들은 이미 따뜻한 호박빛 안개 속으로 녹아들어 배경이라는 것이 존재하지 않으며, 시선이 닿는 모든 곳에서 광합성의 열기와 봄 햇살이 유리와 금빛과 생명의 어둠 속에서 타오르고 있다.
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