ضباب كهرماني كثيف مزهر

تجد نفسك معلقاً في قلب كاتدرائية عنبرية حية، تمتد في كل اتجاه سلاسل لا تنقطع من خلايا *Skeletonema costatum* — أسطوانات سيليكا شفافة لا يتجاوز قطرها ثمانية ميكرومترات، يربطها بعضها ببعض شبكة من أذرع الفولتوبورتولا الرفيعة كخيوط زجاجية تتشعب كأضلاع فانوس متفجر، لتنسج في كل محور من محاور العمق شعاباً مفتوحة من الزجاج الحي. البيئة كلها متحوّلة: الضوء الأزرق الذي يهبط من سطح المحيط قد استُهلك وأُعيد بعثه بعد أن تشرّبته ملايين البلاستيدات الصفراء المحمّلة بالفوكوزانثين، فلا يصل إليك إلا كإشعاع عنبري دافئ يتسرب من كل جهة دون مصدر واحد محدد، والماء ذاته يتوهج من الداخل توهج كائن حي. كل جدار أسطواني تقريباً مكسوٌّ بطبقة كثيفة من البكتيريا العصوية والمنجلية، تُحوّل السطوح السيليكية الشفافة إلى شعر بني داكن يمتص الضوء حيث كان يجب أن يتفرق، والماء بين السلاسل ليس فراغاً بل حساء غروي من خيوط السكريات خارج الخلوية والجسيمات الفيروسية. تنتهي كل خطٍّ بصري بعد أجزاء من المليمتر في سلسلة أخرى وعنقود آخر من الطبول العنبرية، حتى يغدو المشهد كله ضبابًا مضيئًا لا خلفية له — كثيف، جميل، محتشد بالحياة في كل ميكرومتر مكعب.