빗해파리 배우자 구름 — Ctenophores

밤의 체서피크만 수층 속에서, 우리는 세 마리의 *Mnemiopsis leidyi* 사이에 떠 있다 — 그들의 투명한 중교질 몸체는 굴절률이 주변 바닷물과 거의 일치하여 형태라기보다는 공간의 부드러운 왜곡처럼 지각되며, 각각의 옆구리를 따라 여덟 줄의 빗살판이 순차적인 파동을 일으키며 490 nm의 냉청록색 생물발광을 선체 전체에 흘려보낸다. 자오선 수로를 따라 열린 생식공 틈새에서는 정자의 유백색 구름이 천천히 배어 나와 이웃 개체의 빛을 받아 진주빛 안개로 빛나고, 두 구름이 교차하는 지점에서는 화학적 신호로 가득 찬 희뿌연 발광 층이 수층 한가운데에 떠 있는 권운처럼 형성된다. 산란하는 성체들로부터 떨어져 나온 알들은 — 각각 지름 약 120 마이크로미터의 고굴절 구체로서, 이 규모에서는 작은 유리구슬처럼 보이며 — 주변의 생물발광을 내부에 집광하여 저마다 차갑고 선명한 빛의 별을 품은 채 어둠 속으로 tumbling해 간다. 발광하는 젤라틴 몸체들, 그 사이를 떠도는 희뿌연 생식 구름, 그리고 점점 깊은 어둠 속으로 사라져 가는 굴절광의 별자리들이 한데 어우러져, 생명 스스로 만들어 낸 수중 오로라가 새벽 두 시의 검은 염수 속에 조용히 펼쳐진다.

Other languages

뒤로

Ctenophores