宇宙誕生からわずか数億年、赤方偏移z≈25の絶対的な暗闇の中で、観測者は水素とヘリウムだけで構成された原始ガス雲の外縁に漂っている――金属も塵も、いかなる先行する星の光もかつて存在したことのない、完全に汚れなき空間の中で。視野全体を満たす赤褐色から深い琥珀色の巨大なガスのカーテンが、重力に引き寄せられゆっくりと内側へと折り畳まれており、その表面を照らすものといえば、54ケルビンの宇宙マイクロ波背景放射が放つかすかな深紅の熱的残光だけ――これは光ではなく、まだ冷え切っていない宇宙そのものの体温の囁きだ。そのガス雲の幾何学的中心に、宇宙で最初の恒星核が点火する：数万ケルビンの青白い超高光度の光源が永遠の暗闇に一つの目を開くように出現し、硬紫外線が周囲に向かって放射圧波を押し広げ、電離した気泡――内側は薄い青藤色に透き通り、外側の中性ガスとの境界は電気シアンに輝く鋭利な電離前線として刻まれる。塵も散乱体も存在しないため、その光はイオン化空間を結晶のように清潔に伝播し、後の宇宙のいかなる星雲とも似つかぬ硬質な輪郭を纏っている――この全宇宙においてエネルギー源と呼べるものが、目の前の一つの星と、遠ざかりゆく宇宙背景放射の熱の二つしか存在しないという、無限の孤独の中で。
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