目の前に広がるのは、直径400マイクロメートルほどの石灰質カイメンの両鞭毛幼生（アンフィブラストゥラ幼生）——砂粒一粒ほどの大きさながら、視野の大部分を占める完全な楕円形の世界だ。左側からさし込む鋭い白光が幼生の表面を彫刻のように照らし出し、前方の半球を黄金色のクレセント状に輝かせる一方、後方の半球は冷たい青緑の暗がりへと溶け消えてゆく。前方半球の表面を密に覆う繊毛は、メタクロナールウェーブと呼ばれる協調した波打ち運動を絶え間なく繰り返し、その集合的な動きが入射光を回折させて、紫・シアン・淡金色の虹色のコロナを赤道部に明滅させている——これは繊毛が生み出す水流によって幼生を回転推進させる、能動的な流体力学の表れである。後方の大きな半球は対照的に静かで重く、内部には脂質を豊富に含む卵黄細胞（古細胞）が球状に密集し、透過光のもとでその輪郭が霞んだガラス越しの魚卵のように浮かびあがる——これらの細胞は着底後の変態に必要なエネルギー貯蔵庫として機能する。幼生の周囲には珪藻類の幾何学的な殻やロッド状の細菌がブラウン運動によってゆっくりと漂い、底もなく天井もない水柱の深い青緑の虚空へと消えていく。
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