دوران يرقة أمفيبلاستولا

تحوم في عمود مائي مفتوح، وأمامك يملأ أفق بصرك كائنٌ بيضاوي الشكل يبلغ قطره نحو أربعمئة ميكرون: يرقة إسفنجية أمفيبلاستولية تنتمي إلى الإسفنجيات الكلسية، تسبح وحدها فوق الشعاب الصخرية في ماء أزرق مخضر باهت كالزجاج المعتم. النصف الأمامي منها قبة ذهبية تكتنفها أهداب متلاصقة لا تكاد ترى حدودها من كثرتها، تتموج في موجات ميتاكرونية منسّقة تكسر الضوء الجانبي الحاد إلى هالة طيفية تتبدل ألوانها بين البنفسجي والزمردي والذهب الشاحب في حلقات لا تهدأ، فيما تعكس رؤوس الأهداب الضوء كأطراف إبر زجاجية تتلألأ. أما النصف الخلفي الأكبر حجمًا فهو مملكة أخرى صامتة ذات لون عنبري داكن يتحول إلى بني محترق كلما غاص في الظل، تُرى من خلف جداره الشفاف أجسام كروية من خلايا الأركيوسيت المكتنزة بالشحوم والمواد المحية، متراصة كحبات بيض صغيرة وراء زجاج ضبابي. هذه اليرقة ليست مجرد شكل عابر، بل هي مرحلة تشريحية حرجة في دورة حياة الإسفنج: فبعد ساعات أو أيام ستهبط على سطح صلب، تُعيد فيه تنظيم خلاياها وتؤسس كائنًا مرشّحًا راسخًا يضخ ماء البحر عبر غرفه الكوانوسيتية بما يبلغ عشرين ألف ضعف حجمه يوميًا.