Pavimento della foresta ciliare

Ci si trova in piedi su una pianura vivente che si estende fino a ogni orizzonte come una foresta pietrificata senza fine: migliaia di ciglia argentee si ergono dall'epitelio ventrale di una planaria, ciascuna alta quanto l'intera statura dell'osservatore, le loro superfici umide di un film mucoso blu-argento che cattura la luce radente come brina su un prato invernale. Le aste più vicine sono colte a metà battito, i loro terzi superiori inclinati obliquamente nella stessa direzione, producendo un'impercettibile scia di moto arrestato alle punte affusolate dove il muco si tende in un menisco allungato. Il pavimento tra le ciglia è un paesaggio geologico in miniatura: creste poligonali cellulari delimitano altopiani densamente colonizzati, interrotti a intervalli irregolari da pozzi circolari e profondi — i pori delle cellule ghiandolari — che scendono nel corpo come caldere vulcaniche bordate di un sottile alone bagnato di muco appena traboccato. La luce, pallida e acquosa, entra da un orizzonte basso e produce ombre ellittiche che si allungano tra ogni ciglio, sfumando dal lavanda tenue vicino ai fusti al quasi-nero nelle depressioni più profonde, mentre il film mucoso pooled nelle cavità rifrange quel chiarore in sottili aloni prismatici di ambra e blu. L'intera foresta si dissolve a circa duecento micron di distanza in una nebbia argentea di particolato mucoso sospeso — un orizzonte vicinissimo eppure sentito come continentale.