सिलिया वन भूमि दृश्य

एक जीवित प्राणी की अधर सतह पर खड़े होकर, दृष्टि जहाँ तक जाती है वहाँ तक चाँदी-स्लेटी रंग के रोमों का एक अनंत वन फैला हुआ है — प्रत्येक रोम एक पाले से ढके शीतकालीन वृक्ष के तने की भाँति, आठ से बारह सूक्ष्मीय ऊँचाई तक उठता हुआ, उसकी सतह पर नीले-रुपहले श्लेष्म की महीन परत कहीं-कहीं केशिकीय मोतियों में जमकर कम कोण पर आती शीतल रोशनी को बर्फ की चमक की तरह पकड़ लेती है। ये रोम वास्तव में पक्ष्माभ हैं — 9+2 सूत्रकीय संरचना वाले, 15 से 40 हर्त्ज़ की आवृत्ति से धड़कने वाले — जिनकी समन्वित तरंगें इस चपटे कृमि को सतह के साथ आसंजित श्लेष्म पर बिना पेशीय संकुचन के फिसलाती हैं। निकटतम रोमों में से कुछ अर्धस्पंदन की अवस्था में जमे हैं, उनके शीर्ष तिरछी दिशा में झुके हुए, श्लेष्म की एक खिंची हुई मेनिस्कस उनके सिरों से लटकती हुई, जो एक जमे हुए सूक्ष्म क्षण का प्रमाण है। पैरों के नीचे का धरातल स्वयं एक भूगोल है — बहुभुजाकार कोशिकाओं की सीमाएँ धीमी पहाड़ियों की तरह उठती हैं, और उनके बीच ग्रंथि-कोशिका रंध्र गहरे ज्वालामुखीय कुंडों की तरह धँसे हुए हैं, जिनके किनारों पर रैब्डाइट श्लेष्म की गीली चमक है — यह वही श्लेष्म जो इस प्राणी के शिकार को स्थिर करती है और इसके मार्ग को चिकना करती है। दूर क्षितिज तक रोमों का यह वन धुंधले रुपहले कोहरे में विलीन हो जाता है, और ऊपर जल की तहों से छनकर आती नीलाभ प्रकाश की लहरें एक काँपती हुई चाँदी की छत रचती हैं — यह संसार महाद्वीपीय विशालता की अनुभूति देता है, फिर भी एक आँख की पलक की मोटाई से भी कम ऊँचा है।